美三大供应商拒绝提供氮气用于死刑“首例处决”氮气来源成谜或引发法律问题

  据媒体10日报道，在美国亚拉巴马州首次使用“氮气窒息法”对杀人犯肯尼思尤金史密斯执行死刑后，美国三大医用级氮气供应商——Airgas、Air Products和Matheson Gas证实，其已经采取对应的措施，防止其生产的氮气罐落入已通过“氮气窒息法”州的惩教署手中。据悉，除了亚拉巴马州，俄克拉荷马州、密西西比州也已批准了使用“氮气窒息法”执行死刑。

  报道指出，医用级氮气的出现是为拯救生命。这三家有突出贡献的公司的态度标志着美国企业已经采取行动，防止医用级别氮气被用于杀人。

  据悉，难以购入注射死刑所需药物和装备是美国数州选择“氮气窒息法”的一大原因。据非营利组织“死刑信息中心”2023年发布的报告数据显示，包括强生等在内的多家主要医疗器械制造商都拒绝向州惩教署出售用于注射死刑的设备。强生公司发言人乔希娜卡普尔表示，强生公司在医疗方面的创新是用来拯救生命的，“我们没办法容忍（惩教署）使用我们的产品做注射死刑。”

  ▲杀人犯肯尼思尤金史密斯成为全世界首个被“氮气处决”的犯人

  相较于注射死刑所需的设备和药物，“氮气窒息法”所需的氮气相对容易获得。据悉，氮气占人类吸入空气的78%，与氧气一起吸入时是无害的。然而在没有氧气的情况下吸入氮气，人体可能在一分钟内就会因缺氧而亡。（此前报道：静脉注射死刑失败，美国将首次采用“氮气窒息”法处决犯人）而鉴于氮气很难与其他元素产生反应，在制药工业中，氮气能保持产品的干燥和无菌状态。其常被用于医药产品运输、医药物品包装、储藏药品等。

  尽管氮气被大范围的使用在工业生产，但只有少数公司经过了美国食品和药物管理局(FDA)批准，可以生产用于人体、更高纯度的医用级氮气。Airgas在一份声明中称，该公司过去没有，将来也不会提供氮气或其他气体实现对人的死刑处决。Air Products也称，其产品将被禁止用于包括“氮气窒息法”在内的故意杀人用途。Matheson Gas则表示，向惩教署供应用于执行死刑的氮气“不符合公司价值观”，其将来也不会这样做。

  报道称，由于担心被，亚拉巴马州用于执行“氮气窒息”法的氮气来源至今仍是个谜。分析认为，目前暂不清楚亚拉巴马州所使用的氮气究竟是工业氮气还是获批能够适用于人体的医用级氮气。倘若被证实该州使用的氮气是工业氮气，且未能获批用于人体身上，那可能引发重大的法律问题，这会让本就备受争议的“氮气窒息”法更站不住脚。

  非政府组织“死刑项目”主任罗伯特杜哈曼解释称，工业氮气本就不是用于人体吸入，所以其纯度并不是非常高。“工业氮气的提纯标准不太严格，可能会引起其产品中存在一定量的氧气，继而可能会延长死刑执行过程，带来可怕的结果。”罗伯特补充称。有必要注意一下的是，在此前对肯尼思的死刑执行过程中，多名目睹了全程的人表示，行刑时间远超预计时间，且犯人在行刑过程中反应较大。（此前报道：全程32分钟！全球首例“氮气处决”死刑目击者：远超预计时间，他保留知觉挣扎了几分钟）

  ▲路易斯安那州州长杰夫兰德里于3月5日签署了11项法案，这中间还包括新增氮气和电刑作为执行死刑的方法

  不过报道指出，尽管有企业，但“氮气窒息”法似乎在美国仍在被推广。据报道，路易斯安那州州长杰夫兰德里于上周二（即5日）签署了11项法案，这中间还包括新增氮气和电刑作为执行死刑的方法。另据报道，亚拉巴马州正在寻求使用氮气处决死刑犯艾伦尤金米勒 。