什么？饮料瓶里还加有液氮？

  氮气与我们朝夕相处，然而时常会被忽略它的存在。要是问你氮气在生活中有哪些应用，你脱口而出的可能是“氮是合成氨的原料”、“液氮可以制冷”

  其实，氮气在我们的饮食中也算“常客”。作为一种常用的食品添加剂，从各种快餐到糕点，从瓶装水到各种饮料中，几乎都有氮气的影子，只不过低调的它并没有进入食品配料表罢了。

  大家在吃薯条等膨化食品时，会发现袋子里东西并不多却鼓鼓囊囊的，是商家往袋子里充空气来减少内容物减少相关成本吗？非也非也。袋子里填充的是食品级的氮气而非空气。

  我们知道，空气中的氧气能够加速食品的氧化过程，并促进微生物的生命活动，因此是导致食品氧化和腐败的重要因素。

  由于氮气具有化学惰性，通常用作保护气体。充氮包装可以轻松又有效除氧，从而抑制食品的氧化以及微生物的繁殖。

  其次，充氮可以抵御外界潮气的侵入。充氮包装营造的正压环境，可以有效的预防内部食品受潮，延缓食物的变质。

  第三，充氮还能保护食品不被压碎。像炸薯片之类的休闲食品，酥脆易碎，将它们装在充氮包里，就等于配备了气体缓冲，从而解决了储存和运送过程中的易碎问题。

  在2018年世界杯期间，中国小龙虾出尽风头。“喝啤酒，吃小龙虾，看世界杯。”这无疑是一种超级体验。

  10万只小龙虾全程冷链（零下18摄氏度）运输，创造了中国小龙虾6月天驰援世界杯的奇迹，而创造这个奇迹的幕后英雄就是液氮冷冻技术。

  在常压下，液氮为零下196摄氏度。经过调味处理的小龙虾，被液氮速冻至零下190摄氏度。经受“极寒”考验的小龙虾能够迅速锁鲜，肉质鲜美。运往俄罗斯后只需解冻加热就可以食用了。

  在冷冻、冷藏以及运输食物时，液氮的低温性能得到了淋漓尽致的发挥。近年来，人们还尝试将液氮应用于食品制作，如冒烟冰淇淋就是用冰淇淋成分和食用液氮混合制成的。

  极寒的液氮遇空气迅速气化吸热，使周围的水蒸气遇冷凝结成小水珠，由此产生“烟雾缭绕”的效果。

  然而，液氮温度极低，人们在食用加入液氮的食品时容易冻伤，因此，专业的人建议消费者应避免非间接接触液氮。

  在瓶装、灌装饮料中，滴注食品级液氮是一个很常见的做法，你知道它的作用是什么吗？

  在21℃的条件下，1立方米液氮可以膨胀为696立方米的纯气态氮。利用液氮的这个性质，在饮品的灌装工艺中滴入液氮（需要精确定量），就能形成一定的内压支撑起罐体。

  这一点对于储存和运输都是有益处的。对易拉罐以及塑料瓶来说，滴注液氮能够弥补罐体（瓶体）质地偏软的缺陷。滴注液氮在饮料行业的应用，使得饮料包装能够正常的使用更轻薄的材料，节约制造成本。

  另外，在饮料中滴注液氮还能延长产品的保质期。对于非碳酸饮料来说，滴注液氮可排除罐体（瓶体）内顶部空间的空气，从而延长产品保质期，还能保持饮料的颜色、风味和新鲜度。

  在青岛啤酒节上，一款加了氮气的啤酒格外引人注目。那么，加了氮气的啤酒具有什么样的特别之处呢？

  摇动一下这款啤酒，放置一段时间后就会变为黑色。开罐的时候，置于罐内的“氮气塑料小球”就会从内部释放出氮气来，由此产生细小而柔和的泡沫，这要比碳酸泡沫来得更加顺滑细腻醇厚的苦味与咖啡极为相似，简直就像是一杯“卡布奇诺”。

  说起氮气与啤酒的缘分，这绝对不是一时冲动的“拉郎配”。早在60年前，都柏林吉尼斯啤酒厂的科学家迈克尔?阿什就发明了氮气啤酒。现在，氮气已被大范围的应用于啤酒酿制中，并发挥了重要的作用。

  不过，氮气啤酒里的气体并不是氮气一统天下，二氧化碳也在其中发挥作用。一般来说，氮气啤酒里的充填气体为70%氮气和30%二氧化碳的混合气体。

  那么，氮气在啤酒中具有什么样的作用呢？氮气不但可以防止麦汁氧化，还能改善啤酒的泡沫性能。由于氮气不溶于水，因此产生的气泡不会像二氧化碳那样漂浮。

  氮气啤酒启盖后氮气的喷涌还会产生嘶嘶的声音，并且更容易产生光滑而丰富的口感。同时，氮气还能改善啤酒风味的稳定性，也能降低啤酒的色泽，但不会对啤酒的口味产生一定的影响。这是因为氮气是无臭、无味、无色并且化学惰性的气体。

  如今，氮气咖啡也在海内外流行了起来。所谓氮气咖啡，就是把高压氮气加到冷萃咖啡里面。它不仅保留了咖啡的风味，而且泡沫灵动、口感醇厚，让人获得味觉和视觉上的享受。

  最后，要提示的一点是，根据我们国家的食品添加剂规定，氮气可作为加工助剂在各类食品工艺流程中使用，无需进行标签标示，而且残留量不需要限定，但所用氮气一定要符合国家食品添加剂标准。

  【1】中华人民共和国卫生部.《食品安全国家标准 食品添加剂 氮气》（GB292022012）。

  【2】新华社.《中国湖北10万只小龙虾出口俄罗斯分享世界杯“盛宴”》，新华网，2018-06-05。